Μέρος της ζωής σε έναν κόσμο ραγδαίων τεχνολογικών αλλαγών είναι η αντίδραση (ή όχι) σε εξελικτικές τεχνολογίες και πρότυπα όπως το HDMI 2.1. Στο επίπεδο του εντέρου, κάθε νέα προδιαγραφή λέει ότι τώρα κινδυνεύετε να είστε ξεπερασμένοι, παλιομοδίτικοι, ασυνήθιστοι, όχι με αυτό, να μην τρέχετε με τα ωραία παιδιά, να είστε απαρχαιωμένοι…. Πραγματικά, ανησυχώ για τέτοια πράγματα.
Η αγορά μιας νέας τηλεόρασης ή μιας συσκευής αναπαραγωγής Blu-ray Ultra HD με ενσωματωμένη HDMI 2.1 θα αναγκάσει την αγορά ενός ολόκληρου νέου συστήματος ψυχαγωγίας; Μετά βίας. Καταρχήν, το νέο πρότυπο είναι εντελώς συμβατό προς τα πίσω, ώστε να μπορείτε να χρησιμοποιείτε ό,τι έχετε τώρα χωρίς κυρώσεις, αν και χωρίς το όφελος των νέων χαρακτηριστικών. Πέρα από αυτήν την πρωταρχική διαβεβαίωση, για να βιώσετε το σύνολο της χαράς 8K και 10K του HDMI 2.1, θα χρειαστείτε νέο εξοπλισμό.
Υπάρχει, ωστόσο, η πιθανότητα λειτουργίες που δεν σχετίζονται με τον αυξημένο ρυθμό μετάδοσης 48 Gbps του HDMI 2.1 —όπως δυναμικά μεταδεδομένα για HDR, συμπίεση ροής δεδομένων, μεταβλητοί ρυθμοί καρέ και άλλα— να μπορούν να μπολιαστούν στο τρέχον υλικό σας μέσω ενημερώσεων υλικολογισμικού . Πόσο πιθανό είναι στην πραγματικότητα αυτό, θα το συζητήσω στην επόμενη ενότητα.
Αλλά τα καλύτερα νέα είναι, παρά τις πολλές αναφορές για το αντίθετο, υπάρχει πολύ καλή πιθανότητα τα καλώδια σας, το στοιχείο για το οποίο μας ρωτούν συχνότερα, θα είναι συμβατό, τουλάχιστον με 4K, δεδομένης της εμπειρίας μας. Υποθέτοντας νομιμότητα, καλή ποιότητα και μέτριο μήκος, δηλαδή. Εξάλλου, δεν υπάρχει καλώδιο HDMI 4K.
Εξοπλισμός με δυνατότητα αναβάθμισης
Αν και δεν υπάρχουν πολλά από αυτά, υπάρχουν υλοποιήσεις HDMI με δυνατότητα αναβάθμισης. Πολλές τηλεοράσεις που είχαμε στο κέντρο δοκιμών μας μπορούσαν να αναβαθμιστούν από HDMI 2.0 σε 2.0a και 2.0b μέσω ενημερώσεων υλικολογισμικού μετάδοσης. Ήταν ακριβές τηλεοράσεις, αλλά αυτό είναι αναμενόμενο. Αυτό ήταν δυνατό επειδή πολλές από τις δυνατότητες HDMI είχαν εφαρμοστεί σε υλικολογισμικό, όχι κωδικοποιημένες σε τσιπ.
Το ερώτημά μου προς τη Samsung σχετικά με τη δυνατότητα αναβάθμισης είχε ένα πολύ δοκιμαστικό «ίσως», ενώ η Oppo, μια εταιρεία που πρόσθεσε το Dolby Vision στο Ultra HD Blu-ray player post facto, είπε ότι έχει προσθέσει ενημερωμένες δυνατότητες HDMI στα κουτιά της στο παρελθόν. Κανένα από αυτά δεν σχετίζονταν με την ταχύτητα ή την ανάλυση—παράγοντες που περιορίζονται από τους επεξεργαστές που χρησιμοποιούν—και υποθέτω ότι αυτό είναι ένα μάλλον κοινό σενάριο.
Ήμουν λίγο μπερδεμένος με την απάντηση της Samsung, καθώς το ένα σετ προϊόντων που φαινομενικά είναι πιο ικανό να δεχτεί μια ενημέρωση ή αναβάθμιση HDMI, είναι οι τηλεοράσεις της εταιρείας που διαθέτουν εξωτερικό κουτί ξεμπλοκαρίσματος One Connect. Το One Connect περιέχει σχεδόν όλες τις θύρες και την επεξεργασία I/O, επομένως η απλή αντικατάστασή του φαίνεται να επιτρέπει όλες τις νέες λειτουργίες HDMI 2.1 που σχετίζονται με την τηλεόραση. Αυτό θα περιλαμβάνει HFR/120hz 4K UHD όπου το ίδιο το πάνελ της οθόνης μπορεί να το κάνει. Πράγματι, η προστασία για το μέλλον ήταν μέρος του buzz όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά το One Connect.
Τα καλά καλώδια θα λειτουργήσουν με 4K
Το φυσικό σχήμα και η διάταξη των υποδοχών HDMI δεν αλλάζει για το HDMI 2.1. Θα εξακολουθούν να υπάρχουν 19 ακίδες και ο ίδιος αριθμός καλωδίων, ανεξάρτητα από το αν ο σύνδεσμος είναι κανονικός, mini ή micro. Και κάθε νόμιμο καλώδιο ή εξάρτημα HDMI πρέπει να είναι συμβατό με HDMI, που σημαίνει ότι και τα 19 καλώδια θα πρέπει να είναι εκεί. Είπα νόμιμο. Με την γκρίζα αγορά, φυσικά, είναι πάντα «ποιος ξέρει;»
Το HDMI 2.1 διαθέτει ένα σωρό νέες δυνατότητες, αλλά το μόνο που επηρεάζει τη συμβατότητα των καλωδίων είναι ο ρυθμός μετάδοσης, ο οποίος έχει εκτοξευθεί από 18Gbps σε 48Gbps. Αυτό στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο δραματικό (όσον αφορά τη συμβατότητα καλωδίων) όσο ακούγεται. Ο ρυθμός αυξάνεται μόνο από 6Gbps σε 12Gbps για καθεμία από τις τρεις υπάρχουσες τριπλέτες καλωδίων δεδομένων (δύο δεδομένα, μία ασπίδα).
Το νέο πρότυπο επαναφέρει μια τριπλέτα καλωδίων, που προηγουμένως ήταν αφιερωμένη σε σήματα ρολογιού, ως τέταρτος αγωγός δεδομένων 12 Gbps. Τα σήματα ρολογιού θα εμφανίζονται πλέον ως μεταδεδομένα. Όλα αυτά γίνονται με μια νέα διάταξη που ονομάζεται Σύνδεσμος Σταθερού Ρυθμού (FRL) και χρησιμοποιείται για μη συμπιεσμένες ροές δεδομένων.
Τα 48 Gbps μπορεί να εμποδίσουν ορισμένα μικρότερα καλώδια και προϊόντα, αλλά το HDMI 2.1 προσφέρει μια άλλη διαδρομή για έναν αποτελεσματικά αυξημένο ρυθμό μετάδοσης και αυτό είναι το DSC (Display Stream Compression) 1.2a της VESA. Αν και η συμπίεση λέγεται ότι είναι αδιάκριτη, χρησιμοποιείται μόνο εάν χρειάζεται, κάτι που θα είναι για υψηλότερες αναλύσεις με υψηλά βάθη χρώματος και γρήγορους ρυθμούς ανανέωσης. Οποιοσδήποτε συνδυασμός αυτών των παραγόντων που απαιτούν συμπίεση, θα εμφανίζεται ως κατακερματισμένος με κόκκινο χρώμα στον παρακάτω πίνακα. Το DSC 1.2a μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί εάν το στοιχείο HDMI λήψης, για οποιονδήποτε λόγο, δεν υποστηρίζει το FRL που περιγράφεται παραπάνω.
Ακόμα κι αν τα καλώδιά σας μπορούν να χειριστούν τον ρυθμό του σήματος, εάν είναι ανεπαρκώς θωρακισμένα, θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ενοχλητικές (με την ηλεκτρονική έννοια) ποσότητες ηλεκτρομαγνητικών παρεμβολών (EMI). Εάν τα καλώδια μετάδοσης HDMI δεν είναι σωστά θωρακισμένα, το EMI μπορεί να ακτινοβολήσει πέρα από το καλώδιο και να μπερδευτεί με άλλες ηλεκτρονικές συσκευές που βρίσκονται στη γύρω περιοχή.
Ενώ όλα τα νόμιμα καλώδια HDMI θα πρέπει να είναι συμβατά, εισήχθη ένα πρόγραμμα πιστοποίησης για το HDMI 2.0. Για να κερδίσει την πιστοποίηση, ένα καλώδιο πρέπει να περάσει μια πιο αυστηρή αξιολόγηση για απόδοση και χαμηλό EMI. Τα πιστοποιημένα καλώδια μπορούν να εμφανίζουν το λογότυπο HDMI High Speed (10,2GBps) ή Premium High Speed (18Gbps). Εάν αγοράσατε ένα καλώδιο με το δεύτερο λογότυπο (και ενδεχομένως, ακόμη και με το πρώτο), θα πρέπει να είστε σε αρκετά καλή κατάσταση.
Από τον Ιανουάριο του 2022, έχουμε δοκιμάσει μια σειρά από καλώδια παλαιού τύπου με HDMI 2.1. Τα καλά νέα είναι ότι σχεδόν όλοι έχουν δουλέψει με 4K UHD έως 60Hz. Τα κακά νέα είναι ότι οι συνδέσεις 8K ήταν προβληματικές. Μόνο τα νεότερα καλώδια με σήμανση 4K (Premium) και 8K (Ultra High Speed) μπόρεσαν να περάσουν ένα εξωτερικό σήμα 8K στις τηλεοράσεις 8K με τις οποίες δοκιμάσαμε.
Ναι, μπορεί να μπορέσετε να ξεφύγετε με ένα φθηνότερο καλώδιο Premium (περίπου 8 $ τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές), αν και τα καλώδια 48 Gb που αγοράσαμε ήταν μόνο 12 έως 15 $ από τις 25 Ιανουαρίου 2022.
Μεγάλες ελπίδες
Όταν μίλησα με τους κατόχους αδειών HDMI, εξέφρασαν τη βεβαιότητα ότι τα καλής ποιότητας παθητικά καλώδια παλαιού τύπου, ειδικά αυτά που φέρουν την ετικέτα HDMI Premium, θα πρέπει να λειτουργούν με μήκος 2 μέτρων ή λιγότερο. Τα ενεργά παλαιού τύπου καλώδια που ενισχύουν την ισχύ του σήματος θα πρέπει να είναι ικανά για μεγαλύτερες αποστάσεις. Όπως σημειώθηκε παραπάνω, είχαμε πολύ καλή τύχη με τις συνδέσεις 4K σε τηλεοράσεις 4K. Το 8K είναι ένα άλλο θέμα – πιθανότατα θα χρειαστεί να αγοράσετε ένα νεότερο καλώδιο.
Όσον αφορά τον άλλο εξοπλισμό, ας ελπίσουμε ότι οι προμηθευτές είναι έτοιμοι να εκδώσουν ενημερώσεις όπου είναι εφικτές.
