投稿者: 多様な学びのスタイルを選択できる現代社会において、特徴的な進学先の一つとして通信制大学が挙げられる。従来の対面授業を原則とする通学制大学に対し、通信制の教育機関では、時間や場所の制限を受けにくい形で教育を受けることができる。このスタイルは、働きながら学歴を取得したい社会人や、家庭の事情で通学が困難な者、さらには一度社会に出た後で新しい知識や専門性を身につけたいと考える人々など、幅広い層のニーズに応えている。通信制大学での教育は、おおむね自宅学習を中心としたカリキュラム構成となっている。多くの場合、テキストやオンライン教材を用いて自分のペースで学習を進めるスタイルが採用されている。
インターネットの発達により、紙媒体だけでなく動画教材や双方向のウェブ授業など、多様なメディアを駆使した授業形態も導入されている。これにより、遠隔地に住んでいても大学の講義と同等の内容に触れることができるなど、学びの自由度は飛躍的に広がった。進学先として通信制大学を選択する動機は、多岐にわたる。第一に挙げられるのは働きながら学位を取得したいという意欲である。例えば職業上資格が必要となる場合や、昇進・昇格に学歴が関係する場合、あるいは異なる分野へのキャリアチェンジを図る際に、既存の生活環境を変えずに進学できることは大きなメリットとなる。
そのほか、子育てや介護など家庭の事情で長期間家を空けることができない者や、身体的な理由から通学が困難な者にとっても、通信制大学は自己実現の舞台となっている。通信制大学の教育の特徴として、自律性と自己管理能力が重視されることが挙げられる。決まった時間割や細かな指導が用意されている通学制と異なり、自ら教材に取り組み、課題を提出し、単位取得に向けて学習を組み立てていかなければならない。そのため学習に対する主体性や計画性が不可欠とされるが、これらのスキルは大学卒業後も仕事や人生設計に活かされるため、通信制での学びは知識習得だけでなく、地に足のついた成長を促す面も持っている。一方で、卒業までの学習継続は容易ではないとの指摘もある。
自宅学習主体のため、孤独感やモチベーションの維持が課題となりやすい。これらに対するサポート策として、メールやチャット、掲示板などを活用した学生相談窓口や、同じ学部を志す仲間同士によるオンラインでの交流の場を設ける動きもみられる。また、スクーリングと呼ばれる短期間の面接指導を大学のキャンパスや各地の提携会場で実施し、実習や討論、実技科目の学習機会も確保されている。こうした取り組みにより、通信制大学の教育の質と学生サポート体制は着実に進化している。進学費用は多様な選択肢の中でも比較的低額であることが多い。
校舎や施設維持等のコストが抑えられる傾向にあるため、学資の負担を軽減したい学生にとってメリットとなっている。学納金や授業料だけでなく、通学にかかる交通費や下宿費なども不要となるため、総合的な費用面で大きく支持される選択肢となっている。もちろん、全ての分野で通信制大学が最適とは言い切れない。たとえば実験や実習を重視する学問分野、研究室での密接な指導が必須となる領域においては、通学制大学での教育が不可欠となるケースもある。しかしながら、教養科目や文系分野の多く、社会科学や人文科学、情報分野などでは通信制大学の柔軟性と相性が良く、着実な専門性の獲得を可能とする。
現代社会での生涯学習やリカレント教育が注目される中、多様な世代にとって真に自分のライフスタイルに合った進学方法を選択できることは極めて意義深い。通信制大学は、誰もが自由に教育の機会を得られる社会づくりの重要な柱となっている。今後も多様化する社会の要求に応じて、その制度や教育方法はさらに進化を遂げるだろう。教育の現場で必要とされる自律的な学習姿勢・計画的な知識の吸収能力・情報リテラシーといったスキルと、自分自身のペースで進学から卒業までを実現させる達成感は他には代えがたい経験となる。自身の目的やライフステージに合わせて主体的に学ぶ場を選択できることは、時代が求める新しい教育のあり方を象徴していると言えるだろう。
こうした進学のかたちは将来的にもさらに多様化し、より多くの学びを志す人々を支え続けていくに違いない。通信制大学は、現代社会の多様な学び方のニーズに応える進学先として注目されている。通学制大学と異なり、時間や場所に縛られず、自分のライフスタイルに合わせて学習を進められる点が最大の特徴である。社会人や子育て中の人、通学が困難な事情を持つ人など、幅広い層の学生が在籍し、働きながらや家庭の事情を抱えながらも学位取得やキャリアアップを目指すことができる。通信制大学の学びは主に自宅学習が中心で、テキストやオンライン教材、さらには動画授業やウェブ会議システムなど多様な媒体が活用されている。
これにより遠隔地からでも質の高い教育にアクセス可能となった。一方、自ら学習計画を立てて学びを進める必要があるため、自己管理能力や自律性が求められる。これらのスキルは卒業後も社会で役立つ重要な資質である。課題としては、学習の孤独感やモチベーションの維持が挙げられるが、近年は学生同士の交流の場や教員との相談窓口がオンラインで充実するようになり、サポート体制が進化している。また、短期間のスクーリングによる実習や討論の機会も設けられ、教育の質向上にも努めている。
学費も比較的安く、通学に伴う費用負担が少ない点も大きな魅力だ。なお、実験実習を重視する分野では通学制が適している場合もあるが、文系や情報系など多くの分野で通信制大学の柔軟性は大きな強みとなっている。生涯学習やリカレント教育が重視される今、自らの目的やライフステージに応じて主体的に学びの場を選択できることは、時代が求める新たな教育の形と言えるだろう。通信制大学のことならこちら